מכרה הגיר בחלם
 |  |  |
|---|---|---|
 |
מכרה הגיר העתיק בחלם (Zabytkowa Kopalnia Kredy w Chełmie - Podziemia Kredowe) הוא אתר ייחודי המספר סיפור מורכב על חיי העיר ועל התפתחותה התעשייתית. אם ישנה הצדקה לכינוי "חוכמת חלם", כנראה שתמצאו אותה במכרות הגיר. תושבי העיירה המנומנמת חפרו מתחת לבתיהם, ולעיתים מתחת לבתיהם של השכנים, במטרה לדלות את הגיר מן הקרקע ולהשתמש בו לבניית העיר. אך תוצאות החפירה הבלתי מרוסנת לא איחרו לבוא - רחובות שלמים, על בתיהם, החלו לקרוס בזה אחר זה. כיום, בזכות מומחי כרייה מקרקוב, המצב הסתדר, וניתן להסתובב בעיירה בבטחה. הסיור במחילות שנותרו מהחפירות מזמנת הצצה להיסטוריה מעניינת, וגם הרפתקאה מפתיעה עבור הצעירים שביננו.
בשלהי המאה ה-18 ובמהלך המאה ה-19 החלו להופיע בעיות מבניות חמורות עקב כריית היתר. המקומיים התחילו להבחין בשקיעות ובעיוותים ברחובות העיר, ואף קריסות פתאומיות שנבעו מחולשת הקרקע שמעל המנהרות. כאשר נחפרו המנהרות, הייתה כריית הגיר רחוקה מלהיות מסודרת ונתמכת טכנית, ובנוסף, רוב המנהרות לא חוזקו כהלכה. עם השנים ועם משקל המבנים שעל פני השטח, התפתחה סכנה ממשית לקריסות נוספות, שהעמידה את כל מרכז העיר בסכנה.
בעקבות סדרת קריסות משמעותיות, נוצר צורך דחוף בהתערבות מקצועית על מנת להציל את העיר. מומחים למכרות וכרייה הוזעקו מקרקוב – עיר שבה הייתה מסורת ארוכה ומקצועיות בטיפול במכרות תת-קרקעיים. מומחים אלה עבדו על חיזוק המנהרות, תכנון מחדש של חללי הכרייה והשקיעו משאבים לשמירת המבנה העירוני מעליהן. מאמציהם הובילו לתכנון ולחיזוק הקרקע שתחת העיר, שמנעו קריסות נוספות והפכו את המכרות לאתר בטוח יחסית, הנגיש כיום לתיירים.
הביקור במכרות הגיר של חלם אינו רק סיור היסטורי; הוא מלווה באווירה מסתורית ומופלאה, שמעוררת את דמיונם של המבקרים. כחלק מהמסורת המקומית, מספרים על רוח מסתורית בשם ביאלי (Biały), שנמצאת במנהרות ומופיעה לעיתים קרובות בסיור המודרך. דמותו של ביאלי, שאינה מאיימת אלא ידידותית ומלאת הומור, מספרת סיפורים מהעבר ועוזרת להדריך את המבקרים במעמקי המנהרות, תוך הוספת ממד קסום לחוויה. האגדה מספרת שביאלי היה כורה גיר עצמאי שנעלם במערות במהלך עבודתו, אך נשאר בנשמתו כדי לשמור על המנהרות ולוודא שהן לא תהוונה שוב סכנה לעיר.
כיום, מערות הגיר בחלם הן אטרקציה תיירותית ייחודית המזמינה מבקרים מכל העולם לבקר במעמקי האדמה ולחוות את המורשת התת-קרקעית של העיר. מומחים בתחום המכרות עובדים כל העת לוודא שהמקום בטוח, תוך שמירה על האסתטיקה המקורית של המנהרות העתיקות. אמצעי חיזוק מודרניים ומעקב אחר היציבות מבוצעים בקפידה על מנת לשמר את המקום.
למבקרים מוצע סיור מודרך המאפשר ללמוד על היסטוריית הכרייה, על תרומתה לכלכלה המקומית ועל הקשיים שנבעו ממנה, וכן חוויות הקשורות לדמותו של ביאלי. המדריכים מספרים על התמודדות תושבי חלם עם אתגרי הבנייה שמעל מערות הגיר, ומציעים תובנות לגבי תהליך שיקום המנהרות והצלת העיר. הביקור במכרות מספק הצצה נדירה לתוך עולמם של הכורים, לאתגרי המקום לאורך השנים ולפתרונות שהפכו את חלם לעיר תיירותית וייחודית.